Voorzorgsmaatregelen voor het gebruik van een tandenborstel

Het wordt aanbevolen om de tandenborstel elke drie maanden te vervangen, zodat de tandholte schoon en minder geschuurd wordt. Wat tandenborstels betreft, is er nog een gezegde dat vaak wordt genoemd: "Elke 3 maanden vervangen." Deze verklaring is gebaseerd op het feit dat de borstelharen van de tandenborstel na een bepaalde gebruiksperiode gekruld en beschadigd zullen raken, dat het reinigende vermogen van dergelijke oude tandenborstels zal verslechteren en dat de gezondheid en hygiëne van de tanden niet goed kunnen worden beschermd. De termijn van drie maanden is gebaseerd op de schade aan de tandenborstels van de meeste mensen.

Er is een bepaalde basis voor deze verklaring in een vroeg stadium. Een artikel gepubliceerd in het "Journal of Clinical Periodontology" in 1986 bestudeerde de kwestie "of de oude tandenborstel niet effectief is in het verwijderen van tandplak". Eén groep vrijwilligers verwisselde gedurende tien opeenvolgende weken geen tandenborstels; de andere groep vrijwilligers wisselde elke twee weken van tandenborstel. Na tien weken vergeleken de onderzoekers hun tandvleesconditie en de hoeveelheid tandplak. Het bleek dat het aantal tandplak bij de eerste groep vrijwilligers significant hoger was dan bij de laatste groep vrijwilligers. Er was geen verschil in de toestand van het tandvlees tussen de twee groepen. Het lijkt erop dat een oude tandenborstel inderdaad inferieur is in het verwijderen van tandplak. Uit experimenten blijkt ook dat er zo’n groot verschil bestaat tussen mensen. De tandenborstels van sommige mensen zijn na slechts 2 weken gebruik al verschrikkelijk; sommige zien er goed uit na 10 weken gebruik.

Naarmate het onderzoek zich verdiepte, vonden de Rumor Smasher-onderzoekers echter verrassend vervolgonderzoek. In 1996 werd deze kwestie opnieuw besproken in een ander artikel, eveneens gepubliceerd in het "Journal of Clinical Periodontology". Deze keer wijkt het experimentele protocol van de onderzoeker enigszins af van het vorige. Ze vergeleken de omstandigheden van tandplak in verschillende stadia van dezelfde proefpersoon met dezelfde tandenborstel. Het experiment duurde 9 weken, met elke 3 weken als fase. Naarmate de slijtage van de tandenborstel toeneemt, neemt de hoeveelheid tandplak af. Op dezelfde manier is voor verschillende mensen de slijtage van de tandenborstel na dezelfde tijd ook anders. Zelfs als de vrijwilligers in twee groepen werden verdeeld, ‘ernstig’ en ‘licht’ afhankelijk van hun tandenborstelslijtage, was er geen duidelijk verschil in het vermogen om tandplak te verwijderen tussen de groepen. De conclusie van diverse experimenten is dat de oude tandenborstel niet onderdoet voor het effectief bestrijden van de vorming van tandplak.

Soortgelijke conclusies werden verder bevestigd in twee onderzoeken uit 2000 en 2002. Hoewel de experimentele protocollen verschillend zijn, onderzochten beide onderzoeken de effectiviteit van tandenborstels die gedurende drie maanden werden gebruikt en nieuwe tandenborstels bij het verwijderen van tandplak. De conclusie is ook: "er is geen significant verschil." Een studie gepubliceerd in de Journal of Dental Research in 2006 gebruikte kinderen (7, 8 jaar oud) als onderzoeksobject. De onderzoekers ontdekten ook dat er geen statistisch verschil was tussen de 14-weektandenborstel en de nieuwe tandenborstel bij het verwijderen van tandplak.

Conclusie: Er kunnen inderdaad veel micro-organismen op tandenborstels voorkomen, en klinisch bewijsmateriaal gelooft niet dat dit een grote bedreiging voor onze gezondheid vormt. Het zo schoon mogelijk houden van de tandenborstel is echter iets waar dagelijks voor betaald moet worden. Wat betreft de bewering dat de tandenborstel elke drie maanden vervangen moet worden, ondersteunen de onderzoeksresultaten deze bewering niet.